ยิบรอลตาร์เตรียมเปิดรังอุ่นเครื่องในรอบเพลย์ออฟตกชั้น เนชั่นส์ ลีก

ยูฟ่าเนชันส์ลีก 22-03-2024 02:45 วันศุกร์
ยิบรอลตาร์VSลิธัวเนีย

ยิบรอลตาร์จะต้อนรับ ลิธัวเนีย ลงเล่นที่ภาคใต้ของโปรตุเกสในเกมนัดแรกของรอบเพลย์ออฟตกชั้น เนชั่นส์ ลีก ยูฟ่าที่จะฟาดแข้งกันในวันพฤหัสบดีนี้

การพบกันสองนัดระหว่างสองชาติที่ห่างกัน 63 อันดับในอันดับโลกฟีฟ่า จะตัดสินว่าทีมใดจะร่วงตกไปสู่ลีก ดี และทีมใดจะอยู่รอดในลีก ซี

หลังจากเนชั่นส์ ลีกครั้งที่แล้ว ลีก ดีจะถูกย่อขนาดลงอีกครั้ง เหลือเพียงแค่ 6 ทีม จากเดิมที่มี 7 ทีมและ 16 ทีมในรูปแบบก่อนหน้า

การปรับเปลี่ยนที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ เพื่อรองรับการที่ รัสเซีย ถูกแบนจากการแข่งขันฟุตบอลภายใต้การดูแลของยูฟ่า ในขณะเดียวกันก็ยังคงรักษาจำนวนทีมทั้งหมดในลีก เอ บี และ ซี ไว้

ลัตเวียและเอสโตเนีย เลื่อนชั้นขึ้นมาจากลีก ดี แต่มีเพียงโควต้าตกชั้นเพียงแค่ 1 ทีมเท่านั้น ซึ่งจะตัดสินกันระหว่างทีมที่ทำผลงานได้แย่ที่สุดในลีก ซี

ไซปรัสและเบลารุส ต่างก็จบอันดับสุดท้ายในกลุ่มของตัวเองเมื่อครั้งที่แล้วเช่นกัน แต่ด้วยการจบด้วยคะแนนเพียง 1 แต้ม ทั้งคู่ ทำให้ ยิบรอลตาร์ และ ลิธัวเนีย เป็นสองทีมที่จะต้องมาชี้ชะตากัน

ทีมที่ชนะจะอยู่ต่อในลีก ซี และจะได้พบกับ โรมาเนีย ไซปรัส และ คอซอวอ ส่วนทีมที่แพ้จะตกชั้นไปสู่ลีก ดี และจะได้เจอกับ ซานมาริโน และ ลิกเตนสไตน์

อย่างไรก็ตาม การแพ้อาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับทั้งสองฝ่าย เพราะรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกครั้งต่อไป จะมีโควต้าเพลย์ออฟให้กับทีมแชมป์ของลีก ดี ในครั้งหน้า และมีความเป็นไปได้สูงที่ทั้งสองชาติจะมีโอกาสที่ดีกว่าในกลุ่มนั้น เมื่อเทียบกับการอยู่ต่อในลีก ซี

ยิบรอลตาร์ จะมุ่งเน้นไปที่การแก้แค้น หลังจากปี 2023 ที่เลวร้าย แม้ว่าพวกเขาจะคิดว่าตัวเองกำลังมีโมเมนตัมที่ดี หลังจากจบปี 2022 ด้วยชัยชนะสองนัดติดต่อกันเหนือ ลิกเตนสไตน์ และ อันดอร์รา

10 เกมในปี 2023 พวกเขาแพ้ 10 นัด ยิงไม่ได้สักประตู และเสียไปถึง 46 ประตู สำหรับทีมของ ฆูลิโอ ซีซาร์ ริบาส และด้วยฟอร์มแบบนี้ พวกเขาได้สร้างสถิติการแพ้ในเกมการแข่งขันอย่างเป็นทางการที่ย่อยยับที่สุดในประวัติศาสตร์ยุโรป

การบุกไปแพ้ ฝรั่งเศส 14-0 ในเดือนพฤศจิกายน ทำลายสถิติเดิมที่เคยเป็นของ ซานมาริโน ซึ่งเคยแพ้ เยอรมนี 13-0 เมื่อเกือบสองทศวรรษที่แล้ว และเห็นได้ชัดว่ามันส่งผลกระทบต่อพวกเขา เนื่องจากตามมาด้วยการแพ้ เนเธอร์แลนด์ คาบ้าน 6-0 เพียงไม่กี่วันต่อมา

ยิบรอลตาร์หวังว่าการพบกันครั้งแรกกับ ลิธัวเนีย จะช่วยสร้างความมั่นใจกลับคืนมาให้กับทีม หลังจากประสบการณ์ที่เลวร้ายนั้น แต่คู่แข่งที่กำลังจะมาเยือนนั้น มีฟอร์มการเล่นที่น่าประทับใจมากกว่าในช่วงหลัง

เอดการาส จันเคาสกัส นำทีมเก็บไปได้ 6 คะแนน จาก 8 เกม  โดยจบเหนือ บัลแกเรีย ซึ่งพวกเขาเอาชนะได้ 2-0 นอกบ้าน

ลิธัวเนีย เคยทำให้ทีมใหญ่ๆ ในกลุ่มสะดุด พวกเขาเสมอ ฮังการี และ มอนเตเนโกร คาบ้านได้ และยังเสมอ กรีซ นอกบ้านใน